El tren fantasma

Por Juan José Mocciaro

juanjosemocciaro@gmail.com

Cuando era chico iba al Parque de Diversiones y lo que más me gustaba era ir junto con mi padre al “Tren Fantasma”, que se desplazaba en total oscuridad y lleno de sorpresas.

Por su similitud, el “Tren Obrero” recibió la denominación de “Tren Fantasma”. Hacía el recorrido de la estación Rosario Central hasta la puerta de los Talleres Ferroviarios de Pérez, trasladando a los trabajadores del riel que trabajan ahí.

El mote era porque no tenía ninguna luz, ya que esta era una molestia para los que iban durmiendo, que prácticamente era su totalidad.

Al igual que el tren del Parque, estaba lleno de sucesos realmente graciosos, desde su partida de Rosario Central, donde muchos trasnochados salidos de algún baile o confitería bailable se iban a dormir a los vagones, ya que no les daba tiempo para volver a su casa y así asegurarse que no se quedarían dormidos para ir a trabajar.

Mi padre y yo salíamos caminando de Vélez Sarsfield y Avenida Alberdi. En el camino hasta el Cruce Alberdi, se iban agregando a esta marcha más de 20 compañeros. Conversábamos sobre la actualidad política –recién habido asumido Illia– y el tema que no podía faltar: el fútbol.

El peligro de esta caminata era que la barrera del medio no estuviera baja y que algún tren carguero estuviera haciendo maniobras, porque seguro que perdíamos el “Tren Obrero” y había que ir a la Estación de Ómnibus a tomar la COTAL, único medio para llegar a Pérez.

Mi primer día de trabajo en el ferrocarril, con 16 años de edad en la categoría de aprendiz, comenzó con el viaje en el “Tren Obrero” y la incógnita surgió de inmediato ¿cómo pueden viajar a oscuras?, con el tiempo me di cuenta que dormir esos 45 minutos de viaje era bastante reparador. Una vez sentado, en la estación Ludueña sube un grandote, veía que se me venía a mi asiento y al darse cuenta de que estaba ocupado empezó a los gritos: “Hay gente nueva. A ver si se van a otro asiento”. Después de este mal rato, me dijeron que cada uno tenía su propio lugar y nada más molesto que le usurparan el mismo.

Había dos personajes ajenos al ferrocarril, pero prácticamente eran considerados de la familia ferroviaria. Tal es así, que a fin de año entraban a los talleres y compartían la despedida del año.

Uno era el diariero que subía en el Cruce Alberdi. Su kiosco estaba al lado del bar Castaño y vendía cientos de diarios “La Capital”. Tenía clientes mensuales, que le pagaban el día 8, fecha en que cobraban los ferroviarios. Este diariero tenía unos ojos de gato; porque, como les conté, los vagones no tenían luces y él repartía el diario a cada uno de los clientes y también la Sexta de “La Razón” y en especial los lunes, que traía toda la información de fútbol del equipo rosarino que había jugado en Buenos Aires.

El otro personaje era “Víctor”, un tipo simpático y siempre con una sonrisa a flor de labios. Él subía en Pérez a la salida del taller y hacía rifas, vendía una tirita de 10 números de tres cifras. Cuando arrancaba el tren, ya tenía todos los números vendidos. Hacía el sorteo con un bolillero que sacaba algún compañero para demostrar la limpieza del mismo. Una vez que salía el número, iba anunciando vagón por vagón el número ganador y, después, pasaba anunciando el apellido del ganador y a la sección que pertenecía, algunos chistosos le gritaban “ese es un chanta”, y él al instante le respondía “es un buen muchacho”.

Sorteaba dos bolsos con mercadería: caramelos, masitas, duraznos al natural, etcétera. Cuando mi padre ganaba uno de esos premios y llegaba a casa con los bolsos, me embargaba una emoción incontenible: yo era muy chico y sabía que venían días muy dulces, por las golosinas.

Víctor fue un personaje digno de rendirle un homenaje como un caballero con todas las letras. En mis tres años de ferroviario jamás lo vi enojado. Nunca se peleó con nadie, desde que se subía en Pérez hasta que se bajaba en la Estación Ludueña, que era su barrio.

El tren tenía las paradas convencionales: Cruce Alberdi, Ludueña, Barrio Vila, Pérez y la última parada enfrente de los talleres; pero había una parada improvisada a la altura de Provincias Unidas, porque había muchos ferroviarios que subían. Se la llamaba “Parada mondongo”, porque subía un ferroviario con la cara arrugada como un mondongo.

Otro día especial era el 21 de setiembre, “Día de la Primavera”. El Club Mitre de Pérez organizaba el picnic del estudiante. Gran cantidad de colegiales subían al tren para llegar temprano. Era un disloque, los vagones sin luz y los adolescentes con ganas de festejar, ese día no dormía ningún ferroviario.

Cada persona vive las experiencias según la manera que la siente. Si bien no todo era color de rosa, al evocar los mejores recuerdos me producen alegría y orgullo de haber sido ferroviario como mi abuelo y mi padre.