Carnavales de ayer

Por Celia Novelli

Crecí en el barrio República de la Sexta, en un caserón antiguo típico de la época. Una puerta de madera de dos hojas, que siempre estaba sin llave, custodiada por dos balcones a sus costados, daba acceso al zaguán. Luego, venía la puerta cancel que conducía a un hall espacioso. A continuación, el patio central, un espacio amplio, luminoso, poblado de plantas, al cual daban todas las habitaciones de la casa. La cocina estaba en la parte de atrás y se abría al patio del fondo, donde mi abuela “Doña Celia” tenía un pequeño gallinero con gallinas ponedoras, cluecas, patos. Allí, venía a parar todo bicho que caminaba. Hasta un pavo llegó un día, para sorpresa mía y de mi hermana, al cual emborracharon antes de sacrificar para la Nochebuena.

Allí, pasé mi infancia y gran parte de mi adolescencia. Los recuerdos de esa casa vienen con frecuencia a mi memoria.

 ¡Cómo olvidar los carnavales que pasamos allí con mis amigas del barrio! Nos juntábamos a la hora de la siesta y nos armábamos, con la complicidad de la tía Clotilde, con pomos, bombitas de agua, baldes, y así esperábamos a la temida barrita del “Mono Tamba”, un grupo de mocosos, autores de innumerables fechorías y travesuras del barrio. Este pequeño malón avanzaba desde la esquina de la calle Viamonte, munido hasta los dientes de toda clase de armas acuáticas. ¡Qué adrenalina nos generaba su proximidad! En un santiamén comenzaba la batalla. Las bombitas de agua volaban por los aires y se estrellaban en las espaldas, extremidades y cabezas desprevenidas. Los baldazos caían cual cascadas violentas sobre nuestros cuerpos. Los pomos eran las armas más suaves, las menos temidas. Terminábamos empapadas y vencidas, con la piel a veces dolorida por las bombitas que se habían estrellado con violencia sobre nuestros cuerpos. El zaguán y la vereda de mi casa quedaban salpicados de pequeñas motitas multicolores de goma, que daban cuenta de la batalla que allí había tenido lugar. Rápido, limpiábamos los vestigios de la lucha para que los mayores no nos retaran y comenzábamos a comentar, entre risas, caras de asombro y a veces bronca, los pormenores del encuentro carnavalesco.

En esa época las familias también acostumbraban a disfrazar a los pequeños de la casa con disfraces caseros o alquilados. A la tardecita salían a lucir sus atuendos por el barrio. Estos eran de lo más variados. Cowboys, piratas, payasos, bailarinas, princesas, gitanas, recorrían orgullosos las calles del barrio, las niñas con las caras maquilladas y destellando el brillo de las lentejuelas de sus trajes. También se solían ver por las calles pequeñas murgas que marchaban al compás de sonoras cacerolas, tambores y silbatos, integradas por los bulliciosos niños del barrio.

Los corsos se organizaban en las avenidas. Recuerdo uno en la Avenida Pellegrini. Con nuestros ojos de niños nos maravillábamos con el desfile lento de las carrozas  al compás de la música carioca. Serpentinas, papel picado, lanzaperfumes, todo era válido para pasar un momento de algarabía y excitación. Los problemas y las rutinas desaparecían y todos, grandes y chicos, disfrutábamos de esa época del año, breve, que no volvería a repetirse hasta el año siguiente.